“이재명의 전화는 돈 냄새가 난다” – 외교 아닌 외판, 생존 외교 쇼의 민낯
‘정상통화’ 순서가 말해버린 진실… 이재명의 첫 전화는 '백악관'이 아니었다
대한민국 대통령 이재명. 그가 집무실에 들어앉자마자 꺼낸 핸드폰. 그리고 이어진 첫 통화. 그런데 이 첫 수화기가 향한 곳이 어디였는지 아는가?
미국도, 일본도 아니었다. 이재명은 ‘정상통화’의 첫 순서를 중국 시진핑 주석에게 바쳤다. 이건 단순한 의전이 아니다. 냉정한 ‘우선순위’의 고백이다. 그의 외교 전략이, 그의 정권이 어떤 세계관으로 움직일지 보여주는 첫 장면이다.
“경제와 실용이 최우선”… 그렇게 말했다. 하지만 우리는 묻는다.
진짜 실용인가, 아니면 생존을 가장한 굴종인가?
🧭 제1장. 대통령의 전화기가 말하는 진심: 첫 통화는 국가의 ‘몸값’이다
정상통화. 겉으로는 인사치레, 의전절차라고 생각하기 쉽다. 하지만 한 국가의 수장이 취임 후 처음으로 연락하는 국가, 그 순서에는 치밀한 전략과 정치적 선언이 숨어 있다.
윤석열 정부는 미국→일본→중국 순이었다. 친미-반중 프레임에 철저히 맞춘 강대국 우선 전통 외교 전략. 반면 이재명은?
중국 → 미국 → 일본
이 시퀀스 하나로 이재명은 외교에서 판을 뒤집었다. 누군가는 ‘균형외교’라고 찬양하지만, 다른 누군가는 이렇게 말한다.
“대한민국이 ‘누구의 밥줄’인지, 이재명은 이미 선택했다.”
그가 첫 전화를 건 건 미국이 아닌 시진핑이었다. 그것은 한국 외교의 방향키가 워싱턴에서 베이징으로 움직이고 있다는 신호이자, 동시에 글로벌 외교 지형 속 ‘몸값’ 재정립이었다.
💰 제2장. 외교? 아니다, 외판이다! ‘돈’에 목맨 통화의 행렬
이재명 대통령의 외교 메시지는 간단하다. “우리나라, 이제 잘 팔아보겠습니다.” 경제가 최우선이다. 돈 되는 나라, 시장이 큰 나라, 기술을 가진 나라와 손잡겠다는 것이다.
그래서 첫 대화의 키워드도 이랬다.
중국엔 “한중 FTA 업그레이드”
미국엔 “IRA 법 개정 협조”
일본엔 “첨단소재·부품 협력”
정상 통화가 아니라, 글로벌 투자 설명회 같았다. 심지어 영국, 독일과의 통화에서는 “친환경에너지 기술 교류”, “전기차 공동생산” 등의 기업 프리젠테이션급 피치가 쏟아졌다.
이것이 이재명식 외교다. 외교관이 아니라, 세일즈맨 대통령.
그는 외교를 ‘평화’가 아닌 ‘생존’의 문제로 본다. 경제 없이는 안 된다는 점을 알기에, 나라 전체를 ‘스타트업’처럼 브랜딩하고 있다.
그러나 묻자. 그럼 국격은? 외교적 자존심은?
🤝 제3장. 동맹보다 고객? ‘실용외교’라는 명분 뒤의 위태한 줄타기
“이념보다 경제”, “진영보다 실용”이라며 이재명은 기존의 동맹 중심 외교를 사실상 거부한다.
그는 동맹을 고객으로 대한다. 고객이 원하는 게 있다면, 맞춰주는 게 실용이라고 믿는다. 하지만 외교는, 단순한 거래가 아니다.
미국이 원하는 건 ‘안보 동맹’이다.
중국이 원하는 건 ‘전략적 배제 회피’다.
일본이 원하는 건 ‘과거사 침묵’이다.
이 복잡한 속셈 속에서 이재명은 양다리를 걸치고 있다. 그는 줄을 잘 타고 있는 걸까, 아니면 곡예를 벌이고 있는 걸까?
이재명이 계속해서 실용만 외칠수록, 강대국들은 그를 더 깊은 ‘선택의 늪’으로 끌어당길 것이다. 결국 대한민국은 어느 한 쪽에 '외교적 사채'를 끌어다 쓰게 될지도 모른다.
🧨 제4장. 통화가 아니라 도화선? '미일 불쾌감' 현실화
중국과의 선제 통화 이후, 미일 외교라인에서는 미묘한 긴장감이 감지되기 시작했다.
워싱턴에서는 “한국, 대중 전략적 모호성 강화”라는 경고가 흘러나왔다.
도쿄에서는 “지소미아 연장 분위기 약화”라는 보도가 돌았다.
일본은 자민당 의원들의 비공식 라인에서 “이재명 정부와의 외교 협력은 신중하게 검토해야 한다”는 말도 돌았다.
물론 이재명은 신경쓰지 않는다. 그는 언론을 향해 말했다.
“우리는 누구의 편도 들지 않는다. 우리의 이익이 우선이다.”
그러나 여기서 문제가 발생한다.
‘누구의 편도 들지 않는’ 나라는 결국 모두에게 신뢰받지 못한다.
🧊 제5장. 차가운 외교전선 속 뜨거운 ‘지지율 도박’
이재명 외교의 진짜 이유는 무엇일까? 단순한 실용주의인가?
아니다. 이건 지지율의 문제다. 내부 정치의 불리함을 외부 전선으로 상쇄하려는 정치적 도박이다.
경제, 실용, 민생이라는 키워드는 당장 국민에게 먹히기 좋은 캐치프레이즈다. 하지만 그 속을 들여다보면 '정책'이 아니라 '퍼포먼스' 에 불과한 장면들이 연출된다.
일본과의 관계 개선은 ‘후쿠시마 오염수 문제’에 침묵하는 대가
미국과의 협력은 ‘반도체 인센티브법 수용’이라는 굴복으로 이어질 가능성
중국과의 친밀도는 ‘사드 추가배치 반대’로 직결될 우려
하나같이 국내 여론에 불을 붙일 뇌관들이다.
이재명은 외교의 무대에서 지지율이라는 불안한 화약을 실고 서커스를 벌이고 있다.
⚖️ 제6장. 균형외교인가? 아니면 중심 잃은 줄타기인가?
이재명 정부는 자신들의 외교기조를 **‘균형외교’**라고 포장한다.
그러나 냉정하게 보자. 지금 펼쳐지는 것은 균형이 아닌 **‘줄타기 외교’**다.
미국과 중국 사이에서 줄타기
경제와 안보 사이에서 줄타기
실용과 이념 사이에서 줄타기
하지만 문제는, 외교는 줄 위에서 오래 버틸 수 없는 경기라는 점이다. 언젠가는 발을 디뎌야 하고, 방향을 선택해야 한다.
이재명은 선택을 미룬다. 그러나 세계는, 미루지 않는다.
그가 선택하지 않을수록, 대한민국은 점점 선택당하게 될 것이다.
🔚 에필로그: “전화 한 통이 나라를 말한다”
전화는 단순한 기계가 아니다. 그 속엔 철학이 있고, 전략이 있고, 국격이 있다.
이재명의 외교 전화는 우리에게 묻는다.
“우리는 진짜 외교를 하고 있는가, 아니면 영업 전화를 돌리고 있는가?”
그의 외교는 국가 생존의 전략일 수도, 혹은 미래의 치명적 오판일 수도 있다. 확실한 건 하나다.
그의 전화는, ‘돈 냄새’가 났다.
그리고 때로는, 돈 냄새보다 더 중요한 건 ‘국격의 향기’다.